China zieht mit den USA gleich
Zwischen den USA und China ist ein Konkurrenzkampf darüber entbrannt, wer die meisten Internet-Nutzer hat. Während China mit bis zu 200 Millionen bis Jahresende rechnet, reihen US-Marktforscher die Chinesen mit etwa 120 Mio. Usern noch deutlich hinter den USA ein. Google freut sich derweil über das China-Wachstum.
Die Zahlen der Marktforscher bewegen sich zwischen 111 und 200 Millionen Chinesen, die jetzt schon hinter staatlich kontrollierten Firewalls und Filtern das Internet benützen.
111 Millionen sind die offiziellen Zahlen des China Internet Network Information Center [CNNIC] vom Dezember 2005.
Charles Zhang, der Chef von Chinas größtem Webportal Sohu.com ist hingegen der Meinung, dass tatatsächlich mindestens 150, wenn nicht gar 200 Millionen Chinesen regelmäßig online sind.
Verdeckte Nutzer
Schwer einzuschätzen ist nämlich die Dunkelziffer durch die Vielfachnutzung von Rechnern. Dazu kommt eine unbekannte Zahl verdeckt operierender Internet-Cafes und eine ebenso unbekannte Zahl an Usern, die sich aus guten Gründen nicht als regelmäßige Internet-Benutzer outen wollen.
Falls die Einschätzung Zhangs stimmen sollte, ist China gerade dabei, mit den USA an Benutzern gleichzuziehen, ob man nun den Zahlen des Computer Industrie Alamanac vertraut [197, 8 Mio. US-Benutzer] oder jenen von Nielsen Netrankings, die 154 Millionen vernetzte US-Bürger ausweist.
Auch die chinesische Shanghai Research sieht China ab Sommer 2006 bereits gleichauf mit den USA, 2007 sollen bei jährlichen Wachstumsraten von 25 Prozent die 200 Mio. überschritten werden.
USA zurückhaltender
Die Zahlen der US-Marktforscher für China sind deutlich niedriger und orientieren sich an den offiziellen Zahlen aus Beijing. Der Computer Industry Almanac weist 120 Millionen für 2005 in China aus, während die US-Benutzer eben bei 200 Millionen liegen.
Google China überholt Europa
Auch Eric Schmidt, CEO von Google, der mehrfach angekündigt hatte, dass sich Google in jeder Hinsicht an die chinesischen Gesetze halten werden, ging am Mittwoch von den offiziell genannten 111 Millionen aus, als er die China-Niederlassung des Suchmaschinenriesen eröffnete.
Bis zum Sommer werden 150 Mitarbeiter eingestellt, in Zukunft würden es Tausende sein sagt Schmidt.
Damit wird das Technikzentrum in Peking schon bald die Google-Europazentrale in Zürich hinter sich lassen - entsprechend der Größe des chinesischen Markts.
"Ungesunde Inhalte"
Letzte Woche haben sich laut staatlicher Nachrichtenagentur Xinhua von Yahoo China bis Baidu.com 14 Portalbetreiber verpflichtet, "ungesunde Inhalte" zu blockieren, keine "unanständigen Texte und Fotos" zu veröffentlichen, keine Suchmaschineneinträge noch Links zu Websites anzubieten, die auf der schwarzen Liste der Zensoren stehen.
Internet-Telefonie
Das CNNIC, die zentrale Adressenstelle für Chinas Internet, baut derzeit nach internationalem Vorbild eine ENUM-Infrastruktur für Internet-Telefonie auf.
Da die dezentral organisierte Internet-Telefonie weitaus schwieriger zu überwachen ist, als herkömmliche Telefonienetze, wächst hier die nächste Herausforderung für die chinessische Überwachungs-Bürokratie heran.
Vint Cerf und die Subversion von TCP/IP
Was die viel kritisierte "strenge Befolgung" der chinesischen Gesetze angeht - Offenlegung der Daten von Regimegegnern, Blockade unerwünschter Websites - so habe es laut Google-Chef Eric Schmidt keine Alternative gegeben.
Vinton Cerf, einer der Hauptentwickler des Internetprotokolls TCP/IP, der nun für Google als Internet-Evangelist die Welt bereist, äußerte sich gewohnt maßvoll, aber doch deutlich.
Zum einen gebe es technische Wege und Mittel für Chinas wissbegierige Benutzer, die an unzensorierten Nachrichten interessiert sind, sich durch "Tunneling" an den Zensoren vorbeizuschwindeln, sagte Cerf in der vergangenen Woche.
Zum anderen müsse man zur Kenntnis nehmen, dass eine bisher geschlossene Gesellschaft nur eine Öffnung auf Raten zulasse. Er sei jedenfalls überzeugt, dass Chinas Behörden ihre Zensurbestrebungen zurücknehmen würden.
(futurezone | AP | Forbes | eMarketer)