Minidrucker für das Handy
Die Polaroid-Tochterfirma Zink Imaging hat eine mobile Drucktechnologie entwickelt, die weder Tinte noch Kartusche benötigt. Möglich macht das ein spezielles Fotopapier. Künftig könnten die Minidrucker direkt in Handys integriert werden.
Die digitale Fotoflut wächst angesichts der boomenden Verbreitung von Digitalkameras und Fotohandys stetig an. Um diese unterwegs auf Papier zu bringen, können mobile Fotodrucker genutzt werden.
Um diese Fotodrucker weiter zu verkleinern, ging das US-Unternehmen Zink [kurz für Zero Ink] nun einen neuen Weg und entwickelte das Drucken ohne Tinte und Kartusche.
Die neuen Minidrucker sollen direkt in Mobiltelefone und Digitalkameras integriert werden können. Die ersten Produkte sollen Ende des Jahres auf den Markt kommen.
Farbkristalle im Papier
Die Schlüsseltechnologie des Minidruckers ist ein speziell beschichtetes Papier, dessen Farbkristalle durch Erhitzen sichtbar werden. "Anders als bei Tintenstrahlern und Thermosublimationsverfahren, die Tintenpatronen benötigen, braucht man nur das Spezialpapier," so Steve Herchen von Zink. "Die benötigte Chemie ist dort integriert."
Das lichtunempfindliche Polymer-Papier soll sich wie herkömmliches Fotospapier anfühlen und besteht aus drei dünnen Schichten von Farbkristallen. Die oberste Schicht ist Gelb, dann folgt Magenta, die unterste Lage ist blau.
Unterschiedliche Temperaturen
Der thermische Druckkopf enthält eine Vielzahl winziger Heizelemente - 118 auf einem Zentimeter. Um mehrfarbige Bilder zu drucken, reagieren die Ebenen auf verschiedene Temperaturen und unterschiedliche Erhitzungszeiten.
Beim anschließenden Abkühlen bleibt das Polymer in einem amorphen Zustand.
So benötigt Gelb die höchste Temperatur und die kürzeste kürzeste Kontaktzeit und Blau die niedrigste Temperatur und längste Einwirkungszeit. Da sich die meisten Pixel aus einer Mischung der Farben zusammensetzen, werden die Bilder durch jeweils ganze Serien von Heizimpulsen erstellt.
Erster Drucker ab Jahresende
Der Ausdruck eines fünf mal 7,5 Zentimeter großen Fotos dauert dabei 30 Sekunden, dabei werden etwa 200 Millionen Hitzeimpulse freigesetzt. Das ausgedruckte Bild soll laut den Herstellern wasser- und reißfest sein.
Ende des Jahres soll ein erster iPodgroßer Stand-Alone-Drucker mit USB bzw. Bluetooth-Anschluss für 99 Dollar, sowie ein Drucker mit eingebauter Digicam mit einer Auflösung von sieben Megapixel und dreifachem optischem Zoom für 199 Dollar auf den Markt kommen. 100 Stück des Spezialpapiers sollen 19,95 Dollar kosten.
(New Scientist)