Auftakt zur letzten Games Convention
Am Donnerstag öffnet die internationale Video- und Computerspielemesse Games Convention - die größte Games-Messe der Welt - zum letzten Mal in Leipzig ihre Pforten für das Publikum. Die Branche geht mit Titeln wie "Spore", "Die Sims 3" und "Wrath of the Lich King" ins Herbstgeschäft.
2002, im ersten Jahr der Games Convention [GC], war man mit 85.000 Besuchern noch weitgehend "unter sich". 2007 zählte man bereits 185.000 Messegänger. 2008 will die GC nun über 200.000 Fachbesucher, Händler, Journalisten und Interessierte nach Leipzig locken. 500 Aussteller präsentieren in vier Hallen und einem Freigelände ihre neuen Spieletitel. Tageskarten kosten zwölf Euro, Schüler und Studenten zahlen 8,50 Euro.
Während die E3 in Los Angeles dem Fachpublikum vorbehalten bleibt, ist in Leipzig von Donnerstag bis Sonntag auch Publikum zugelassen. Am Wochenende wird der Besucherstrom meist so gewaltig, dass man sich nur im Schneckentempo durch die Hallen bewegen kann. Entsprechend ist am Mittwoch ein Fachbesuchertag "vorgeschaltet". ORF.at wird direkt von der Messe berichten.
Neben den meisten PC-Entwicklern sind auch Konsolenhersteller Sony und Microsoft mit großen Auftritten dabei. Lediglich Marktführer Nintendo konnte sich nicht zu einem Messeauftritt durchringen - zu wenige Casual Gamer, befand Nintendos Management. Die Casual Gamer, also die gelegentlichen Nutzer von Computerspielen, die diese nicht allzu ernst nehmen, sind ein wichtiger Bestandteil von Nintendos Zielgruppe.
Wenige Neuheiten, aber viele Highlights
Gravierende neue Ankündigungen wird es auf der GC 2008 kaum geben: Die Line-ups fürs kommende Jahr wurden bereits auf der E3 enthüllt. Dafür dürfen Spielefreaks die wichtigsten neuen Titel erstmals live ausprobieren.
Highlights gibt es 2008 gleich im Zehnerpack. Electronic Arts allein zeigt "Spore", "Die Sims 3", "Dead Space", "FIFA 09", "Command & Conquer: Alarmstufe Rot 3" und sieben weitere Titel. Zu sehen sind auch von der Spielegemeinde heiß erwartete Titel wie "Far Cry 2", "Call of Duty: World at War", "Guitar Hero World Tour", "S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky", "Resistance 2", "Little Big Planet", "Infamous", "Killzone 2", "Fable 2", "Halo Wars" und "Gothic 4" - Letzteres nur hinter verschlossenen Türen.
Neue Online-Rollenspiele
Auch Online-Rollenspieler bekommen Neuheiten präsentiert. Das dominierende "World of Warcraft" stellt sein Add-on "Wrath of the Lich King" vor, das sich derzeit in der Betatestphase befindet.
Die Konkurrenten "Warhammer Online: Age of Reckoning" und "Age of Conan" werden präsent sein; mit "Die Minen von Moria" erscheint ein neues Add-on zu "Der Herr der Ringe Online". In die Superhelden-Kerbe schlägt "DC Universe Online" für PS3. Für ganz junge Community-Freunde zeigt Burda IC "Hello Kitty Online".
Starkes Rahmenprogramm
Viel geboten wird auch im Rahmenprogramm. Traditionell finden die WM-Finals der "Electronic Sports League" auf der GC statt, ebenso die Casemodding-Meisterschaften. Im Bereich "History & Culture" zeigen sechs Retro-Clubs alte Hard- und Software. Die "GC Art" widmet sich diesmal dem Klassiker "Space Invaders", der dieses Jahr 30 Jahre alt wird.
Außerdem werden mehrere Videospielkonzerte aufgeführt, darunter die "Symphonic Shades" mit dem WDR Rundfunkorchester, dirigiert von Grammy-Preisträger Arnold Ruth. Diesmal stehen die Werke des Spielesoundtrack-Komponisten Chris Hülsbeck im Mittelpunkt. Zu hören gibt es "Turrican II", "R-Type", "Apidya II" und "Giana Sisters". Die Konzerte sind bereits seit Wochen ausverkauft.
Programmierter Abschied
Am Sonntag ist Schluss für die Games Convention: 2009 wird die Messe als "Games Con" nach Köln umziehen.
Der Leipziger Messe gelang es nicht, den Branchenverband B.I.U. davon zu überzeugen, die Messe in Leipzig zu belassen. Begründet wurde der Umzug mit der fehlenden internationalen Anbindung und der schlechten Hotelinfrastruktur. Der Umzug ist in der Branche nach wie vor äußerst umstritten.
(Anatol Locker)