Mehr Frequenzen für Funknetze

Bei der am Freitag in Genf zu Ende gehenden World Radiocommunication Conference [WRC-03] haben sich Vertreter der Europäischen Union und der USA auf einheitliche Frequenzenbereiche für lokale Funknetze [Wireless Local Area Network, WLAN] geeinigt.

Der bisher verwendete Bereich von 5.470 bis 5.725 Megahertz in Europa bzw. 5.150 bis 5.350 sowie 5.725 bis 5.825 Megahertz in den USA wird vereinheitlicht und in Summe um 455 Megahertz erweitert. In Zukunft sollen nun die Bereiche von 5.150 bis 5.350 und 5.470 bis 5.725 für WLANs zur Verfügung stehen.

Die Regelung wird allgemein als neue Triebfeder für den bereits boomenden WLAN-Markt gewertet, zudem sollen die Vereinheitlichungen Vereinfachungen für Reisende bringen.

WLAN oder Wireless LAN ist eine Technologie, die drahtloses Vernetzen von Computern ermöglicht. Der Preisverfall und ein erhöhtes Mobilitätsbedürfnis haben dazu beigetragen, dass WLAN derzeit eines der heißen Themen der Hardwareindustrie ist.

Das Jahr der drahtlosen Funknetze

Drängen des Pentagons

Das Übereinkommen regelt damit jedoch nur Standards, die das Fünf-Gigahertz-Band nutzen, derzeit also 802.11a. Das 2,4-GHz-Band, mit dem weitaus mehr verbreiteten Standard 802.11b sowie dem "Nachfolger" 802.11g wurde nicht diskutiert.

Das Pentagon hatte bereits Ende letzten Jahres eine Regelung und Begrenzung des 5-GHz-Bereich angestrebt, da es durch die zunehmende Verwendung von WLANs eine Störung für bis zu zehn Radartypen für die Luftraumüberwachung und die Steuerung von Raketen befürchtete.

Derzeit schränken viele Regierungen in der EU WLANs außerhalb von Gebäuden ein. Sozusagen im Austausch für die erweiterten Frequenzoptionen wurde in einem Kompromiss vereinbart, dass die Länder dafür sorgen, dass die meisten WLANs in Gebäuden betrieben werden. Die Offiziellen der EU zeigten sich mit dieser Vereinbarung zufrieden.

Regulierung als Hemmnis
Die US-Industrie befürchtete durch die Forderung des Pentagons ein Abwürgen eines Hoffnungsmarktes für die IT-Industrie.

Pentagon sieht WLAN als Bedrohung

Frequenzenerhöhung für Fluglinien

Neben der nunmehr vereinfachten WLAN-Nutzung für Reisende könnte auch die Frequenzanzahl für Fluglinien im 14.000- bis 14.500-MHz-Bereich erhöht werden, um E-Mails und Internet-Zugang im Flugzeug weiter verbreitet zu machen.

Bis 2007 sollen weltweit 20 Millionen Menschen per WLAN drahtlose Verbindungen herstellen, schätzt die US-Kommunikationsbehörde. Die Umsatzzahlen für WLAN-Ausrüstung lagen 2001 bei 1,1 Mrd. USD [rund 0,95 Mrd. Euro] und sollen bis 2005 auf 4,5 Mrd. Euro steigen.

Marktforscher Gartner rechnet für Europa mit einer Zunahme der Hotspots [WLAN-Zugangspunkte] in diesem Jahr von 829 auf 15.308. Für 2005 rechnen die Analysten bereits mit über 39.000 Hotspots.

Gleichzeitig warnt der Marktforscher aber vor einer Übersättigung des Marktes.

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